A alimentação dos cães evoluiu muito nos últimos anos. Cada vez mais pessoas procuram alternativas mais naturais para cuidar da saúde dos seus animais, e é aqui que a dieta BARF para cães ganhou uma enorme popularidade.
Mas o que é exatamente a dieta BARF? Que benefícios oferece? Tem riscos? Todos os cães podem seguir este tipo de alimentação? Neste guia completo contamos-te tudo o que precisas de saber sobre a comida BARF para cães, as suas vantagens, inconvenientes e como começar de forma segura.
O que é a dieta BARF para cães?
A dieta BARF para cães é um modelo de alimentação baseado em oferecer alimentos crus e naturais, tentando imitar a dieta que os canídeos teriam em estado selvagem.
BARF são as siglas de Biologically Appropriate Raw Food ou Bones And Raw Food.
Este tipo de alimentação começou a popularizar-se nos anos 90 graças ao veterinário australiano Ian Billinghurst, que defendia que muitos problemas de saúde dos cães modernos podiam estar relacionados com dietas ultraprocessadas.
A dieta BARF baseia-se principalmente em:
- carnes cruas;
- ossos carnudos;
- vísceras;
- frutas;
- legumes;
- suplementos naturais.
Diferenças entre dieta BARF e alimento seco
A principal diferença entre a dieta BARF e a alimentação tradicional é o nível de processamento. Enquanto o alimento seco é produzido através de processos industriais e cozedura a altas temperaturas, a comida BARF utiliza ingredientes frescos e crus.
Isto faz com que muitos tutores percecionem a dieta BARF como uma alimentação mais natural, embora também exija maior planeamento e controlo nutricional.
Que alimentos inclui a dieta BARF?
Uma dieta BARF para cães correta deve ser equilibrada e variada. Não consiste simplesmente em dar carne crua, mas sim em fornecer todos os nutrientes necessários ao cão.
Carnes e ossos carnudos
São a base principal da comida BARF para cães.
Os ossos carnudos fornecem cálcio, fósforo, proteínas e estimulação dentária. Alguns ingredientes habituais para menus BARF são:
- frango;
- peru;
- coelho;
- vaca;
- borrego.
É importante utilizar sempre ossos crus e adequados ao tamanho do cão.
Vísceras
As vísceras são fundamentais na dieta BARF, pois fornecem vitaminas e minerais essenciais.
As mais utilizadas são:
- fígado;
- rim;
- coração;
- baço.
Embora sejam muito nutritivas, devem ser dadas em quantidades controladas.
Frutas e legumes
As frutas e os legumes fornecem fibra, antioxidantes e vitaminas.
Alguns dos mais recomendados são:
- cenoura;
- abóbora;
- maçã;
- mirtilos;
- espinafres.
Nem todas as frutas e legumes são adequados para cães, por isso convém informar-se antes de os incorporar na dieta.
Suplementos e óleos
Em alguns casos, a dieta BARF para cães pode ser complementada com:
- óleo de salmão;
- ómega 3;
- condroprotetores;
- suplementos articulares;
- probióticos.
Estes produtos podem ajudar especialmente cães sénior, desportistas ou com necessidades específicas.
Na GUAW encontrarás todos os suplementos de que precisas e os que melhor se adaptam às necessidades do teu animal. Também podes contactar os nossos especialistas em nutrição e veterinários para receber conselhos específicos para o teu animal.
Vantagens da dieta BARF para cães
Muitos tutores que optam pela comida BARF destacam melhorias visíveis nos seus cães.
Entre os benefícios mais habituais encontram-se:
- melhor digestão;
- fezes mais pequenas e compactas;
- maior palatabilidade;
- melhor estado do pelo;
- redução do tártaro dentário;
- maior hidratação natural.
Além disso, alguns tutores consideram que a dieta BARF para cães melhora a energia e a vitalidade dos seus animais.
No entanto, é importante lembrar que os resultados podem variar consoante o cão e a qualidade da dieta.
Riscos e problemas da dieta BARF para cães
Embora a dieta BARF para cães traga benefícios, também existem riscos importantes se não for formulada corretamente.
Risco de desequilíbrios nutricionais
Um dos problemas mais frequentes é criar dietas desequilibradas, especialmente quando se improvisam receitas sem aconselhamento.
Um excesso ou défice de cálcio, fósforo ou vitaminas pode gerar problemas graves a longo prazo.
Risco bacteriano
A carne crua pode conter bactérias como Salmonella, E. coli ou Listeria.
Estas bactérias podem afetar tanto o cão como as pessoas da casa se os alimentos não forem manipulados corretamente.
Contraindicações
A comida BARF para cães nem sempre é recomendável para:
- cães imunodeprimidos;
- cachorros mal supervisionados;
- cães com doenças digestivas;
- lares com pessoas vulneráveis.
Por isso, antes de iniciar uma dieta BARF para cães, é recomendável consultar um veterinário especializado em nutrição.
A dieta BARF é adequada para todos os cães?
Nem todos os cães têm as mesmas necessidades nutricionais.
BARF para cachorros
Os cachorros podem seguir uma dieta BARF, mas exigem um controlo nutricional muito mais rigoroso.
Durante o crescimento, um desequilíbrio de cálcio ou energia pode afetar o desenvolvimento ósseo.
BARF para cães sénior
Os cães sénior podem beneficiar de dietas naturais mais digestíveis, embora seja conveniente adaptar:
- as quantidades;
- o nível de gordura;
- a textura dos alimentos.
Em alguns casos, também podem necessitar de suplementos articulares ou digestivos.
BARF para cães doentes
Cães com:
- insuficiência renal;
- pancreatite;
- doenças hepáticas;
- problemas digestivos;
devem seguir dietas supervisionadas por profissionais.
Nem todas as patologias são compatíveis com a comida BARF.
O que pensam os veterinários da dieta BARF?
A opinião veterinária sobre a dieta BARF está dividida.
Alguns profissionais consideram que uma dieta bem formulada pode ser válida e benéfica.
Outros veterinários alertam para:
- riscos microbiológicos;
- desequilíbrios nutricionais;
- falta de evidência científica suficiente.
Atualmente, a recomendação mais habitual é:
- evitar improvisações;
- formular dietas equilibradas;
- contar com supervisão profissional.
Ana Rosales, veterinária GUAW, conclui:
“Uma boa alimentação fornece a energia, os nutrientes e o apoio necessários para que o teu animal desfrute de uma vida longa e saudável.”
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